Στολισμένα με κατάφυτες πλαγιές και πολύβουα ποτάμια, τα Καλάβρυτα προσφέρονται για σκι και snowboard στο Χιονοδρομικό Κέντρο τους, για πεζοπορίες στο Χελμό, αλλά και για λαχταριστές γεύσεις και διασκέδαση με παρεϊστικη ατμόσφαιρα. Το γραφικό τρενάκι τους, ο περίφημος «Οδοντωτός», επιμένει ακόμα να σκαρφαλώνει παραδοσιακά, για να φτάσει ως τα Καλάβρυτα, διασχίζοντας το μαγευτικό Φαράγγι του Βουραϊκού…
Κείμενο – Φωτογραφίες: Φιλική συμμετοχή Ιωάννα Παραβάλου
Χτισμένα σε υψόμετρο 756 μ. στις δασωμένες πλαγιές του Χελμού, στα ορεινά της Αχαϊας, τα Καλάβρυτα είναι μια γραφική πόλη που κουβαλά μνήμες ιστορικές και προσφέρεται για πολλές δραστηριότητες στη φύση. Για να φθάσουμε ως εδώ έχουμε δύο επιλογές:
Η πρώτη, να ακολουθήσουμε το φιδογυριστό δρόμο που ξεκινά από το Διακοφτό και να φθάσουμε οδηγώντας ως τα Καλάβρυτα. Η δεύτερη, η πιο ενδιαφέρουσα, να πάρουμε το γραφικό τρενάκι («Οδοντωτός») που ξεκινάει από το Διακοφτό και σκαρφαλώνει, από το 1896, το Φαράγγι του Βουραϊκού, με τους δικούς του ρυθμούς. Αξέχαστη εμπειρία! Ο πρώτος σταθμός του τρένου είναι η Ζαχλωρού, πλημμυρισμένη στο πράσινο. Εδώ σταματούν για να ξεκουραστούν και οι περιπατητές του φαραγγιού. Από το γεφυράκι θαυμάζουμε το ποτάμι κι έναν μικρό καταρράκτη. Ωστόσο, εάν ακολουθήσουμε τη δεύτερη επιλογή, κάποιος από την παρέα θα πρέπει να φθάσει με το αυτοκίνητο, για να μας παραλάβει από τον πέτρινο Σταθμό Καλαβρύτων.
Μια πόλη με ιστορία…
Τα Καλάβρυτα είναι χτισμένα πάνω στην αρχαία πόλη Κύναιθα. Το όνομά της προέρχεται από τα πολλά πηγαία νερά (Καλά-βρύτα). Επί Φραγκοκρατίας, ο βαρόνος Όθωνας ντε Τουρνέ έχτισε πάνω από την πόλη ένα κάστρο για να ελέγχει τον εύφορο κάμπο του Βουραϊκού.
Από αυτό τον τόπο ξεκίνησε η Επανάσταση του 1821, όταν στο Μοναστήρι της Αγίας Λαύρας ο Παλαιών Πατρών Γερμανός όρκισε τους οπλαρχηγούς του Αγώνα. Στο δρόμο για το μοναστήρι, μια παράκαμψη μας οδηγεί στο Ηρώο του 1821. Η θέα από εδώ είναι μαγευτική!
Γνωστή σ’ όλο τον κόσμο είναι η αντίσταση των Καλαβρυτινών κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής. Οι Γερμανοί έκαψαν την πόλη και εκτέλεσαν όλο τον ανδρικό πληθυσμό, που ήταν άνω των 13 ετών. Πάνω από την πόλη υψώνεται ο λόφος του Κάπη, για να θυμίζει στις επόμενες γενιές το ολοκαύτωμα της 13ης Δεκεμβρίου 1943 και τον ηρωισμό εκείνων…
Περπατώντας στα Καλάβρυτα…
Μια βόλτα στα δρομάκια της πόλης είναι αυτό που χρειαζόμαστε. Στον αέρα μυρωδιές από το φρεσκοψημένο ψωμί και τις περίφημες τυρόπιτες των Καλαβρύτων, αλλά και άρωμα γλυκιάς ροδοζάχαρης, ρίγανης και φασκόμηλου. Για να ζεσταθούμε από το κρύο, ένα τσιπουρόμελο είναι ό,τι καλύτερο.
Στον κεντρικό δρόμο συναντάμε αρκετές ταβέρνες με γεύσεις παραδοσιακές και πεντανόστιμες, καφετέριες για χαλάρωση, καθώς και μπαράκια με ψαγμένη μουσική, που ζωντανεύουν όταν πέφτει η νύχτα… Το ρολόι της Υπαπαντής της Θεοτόκου, στην άνετη πλατεία, είναι σταματημένο στις 2.34 το μεσημέρι, για να θυμίζει την ώρα της μεγάλης τραγωδίας. Από τα λίγα αρχοντικά που έχουν διασωθεί είναι εκείνο της Παλαιολογίνας, το οποίο λειτουργεί σήμερα ως πολιτιστικό κέντρο του Δήμου. Μια επίσκεψη στο Μουσείο Καλαβρυτινού Ολοκαυτώματος, που στεγάζεται στο διατηρητέο δημοτικό σχολείο, μας «ταξιδεύει» στην πολυτάραχη ιστορία των Καλαβρύτων.
Στον κεντρικό πλακόστρωτο δρόμο θα χαζέψουμε τα μαγαζιά με τα τουριστικά και τα παραδοσιακά προϊόντα του τόπου (γλυκά του κουταλιού, χειροποίητα ζυμαρικά, κάστανα, καρύδια, μέλι, αρωματικά βότανα, τυριά…).
Στις ιστορικές μονές…
Πριν μπούμε με το αυτοκίνητο στα Καλάβρυτα (περίπου 10 χλμ.) θα συναντήσουμε τη Μονή Μεγάλου Σπηλαίου, που είναι σκαρφαλωμένη πάνω σ’ ένα βράχο και αξίζει σίγουρα μια επίσκεψη. Εκεί βρίσκεται η εικόνα της Παναγίας της Μεγαλοσπηλαιώτισσας, που θεωρείται έργο του Ευαγγελιστή Λουκά και είναι φτιαγμένη από κερί και μαστίχα. Η θέα και το τοπίο συγκλονίζουν!
Επιβάλλεται, επίσης, μια επίσκεψη στην ιστορική Μονή Αγίας Λαύρας. Στο Μουσείο της υπάρχουν αξιόλογα κειμήλια, όπως το Λάβαρο της ορκωμοσίας των αγωνιστών του 1821, η πρώτη δηλαδή σημαία του Ελληνικού Έθνους και ο Επιτάφιος του 1754, κεντημένος στη Σμύρνη.
Στο Σπήλαιο Λιμνών… και το Πλανητέρο
Μια ακόμη ενδιαφέρουσα διαδρομή θα μας φέρει στο Σπήλαιο Λιμνών, που βρίσκεται κοντά στο χωριό Καστριά, 19 χλμ. από τα Καλάβρυτα. Θεωρείται μοναδικό στον κόσμο για τις αλλεπάλληλες, κλιμακωτές λίμνες του. Η ξενάγηση γίνεται από υπερυψωμένες τεχνητές γέφυρες. Πολύχρωμα συμπλέγματα με σταλακτίτες και σταλαγμίτες στολίζουν τα τοιχώματα του σπηλαίου, ενώ οι οροφές του φθάνουν μέχρι 30 μ. ύψος. Οι περίφημοι «σταφυλοειδείς» σταλακτίτες, ο «κόκκινος καταρράκτης» ή ο σταλαγμίτης «παγωτό» κλέβουν την παράσταση.
Μια εκδρομή ως το Πλανητέρο, θα μας αποκαλύψει μια περιοχή πλημμυρισμένη από πλατάνια και τρεχούμενα νερά. Εδώ εκτρέφονται πέστροφες, τις οποίες μπορούμε να απολαύσουμε, τηγανητές ή ψητές, στα ταβερνάκια της περιοχής. Θα βρούμε και αρκετούς μικροπωλητές, που πωλούν αρωματικά βότανα από τον Χελμό. (Σπήλαιο Λιμνών: τηλ.: 26920-31001, 31633, www.kastriacave.gr).
Στο Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων
Μια μαγευτική διαδρομή πλημμυρισμένη από έλατα θα μας φέρει στο Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων. Στις πίστες του θα χαρούμε το σκι, τις βόλτες με τα λιφτ, αλλά και νυχτερινό σκι στην πίστα «Δανάη». Εδώ οργανώνονται συχνά πάρτι και happening, λειτουργεί η ειδική πίστα για moguls ski και το μοναδικό πάρκο για snow tubes. Ξεχωρίζουν ακόμη οι διαδρομές για cross county ski και snowmobiles. Ωστόσο, όσοι θέλουν απλά να χαρούν τη μαγευτική θέα του χιονισμένου τοπίου και τους σκιέρ, μπορούν να χαλαρώσουν σε μία από τις σεζλόνγκ με θέα στις πίστες, απολαμβάνοντας μια ζεστή σοκολάτα…(Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων: τηλ.: 26920-24451-2, www.kalavrita-ski.gr).
Πού θα μείνετε:
• Kalavrita Canyon Hotel & Spa, στην καρδιά της ιστορικής κωμόπολης. Τηλ.: 26920-22004, www.kalavritacanyon.gr
• Filoxenia Hotel & Spa, στο κέντρο της πόλης. Τηλ.: 26920-22493, www.hotelfiloxenia.gr
• Georgio’s V Chalet, 2,5 χλμ. από τα Καλάβρυτα. Τηλ.: 26920-24600, www.georgiosv.gr
• «Ανεράδα», στον δρόμο για το χιονοδρομικό, 1,5 χλμ. από τα Καλάβρυτα. Τηλ.: 26920- 24777, www.anerada.gr
• Hotel Helmos Kalavrita, επί της πλατείας Ελευθερίας. Τηλ.: 26920 29222, www.hotelhelmos.gr
Πού θα φάτε:
Στα Καλάβρυτα, στον «Βαρβιτσιώτη» για σπιτικά μαγειρευτά και στο «Σπιτικό» για αρνάκι στη γάστρα, χοιρινό σταμνάτο και λαχανοντολμάδες. Στο Σκεπαστό (3 χλμ. από τα Καλάβρυτα), στη «Χωριάτικη Ταβέρνα», για καλοψημένα παϊδάκια και κόκορα με χοντρά μακαρόνια. Στο 15ο χλμ. Μεγάλου Σπηλαίου-Καλαβρύτων, στο «Καταφύγιο», για πίτες και μαγειρευτά. Στην ταβέρνα «Αντώνης – Πόλυ» στη Ζαχλωρού θα απολαύσουμε σπέσιαλ αγριογούρουνο και στο «Πλανητέρο» (στο ομώνυμο χωριό), θα φάμε πέστροφες μαγειρεμένες με πολλούς τρόπους.